El 1°de febrero el Ministerio de Salud dio a conocer que los expertos nacionales integrantes de la Comisión Nacional de Inmunizaciones (CONAIN) recomendaron al Ministerio de Salud de la Nación vacunar contra la tos convulsa a todas las embarazadas a partir de la semana 20 de gestación,
para que éstas les transfieran anticuerpos contra la enfermedad a los bebés menores de 6 meses.
La indicación de aplicar una dosis de la vacuna triple bacteriana acelular surge a partir del registro de un aumento de casos en el país, tendencia que también se observa a nivel mundial.
"la inmunidad que el bebé adquiere a través de la madre es una herramienta para proteger a los recién nacidos.ElMinisterio ya adquirió y envió a las distintas jurisdicciones del país 250.000 dosis de vacunas para que todas las embarazadas se inmunicen lo antes posible", señaló Carla Vizzotti, Jefa del Programa Nacional de Control de Enfermedades.
De acuerdo a la información provista por la cartera sanitaria, se observó que durante todo el 2011 los casos notificados de coqueluche (tos convulsa) se encontraron por encima de lo esperado.
Este panorama también se registró en países de la región como Estados Unidos, Cuba, Chile y Uruguay que –en el mismo período– tuvieron brotes de la enfermedad. En consonancia con este resurgimiento de patologías asociadas a la bacteria, informes de la Organización Mundial de la Salud (OMS) reportaron que actualmente se producen 50 millones de casos de coqueluche en el mundo y 350.000 personas mueren por año.
La actual recomendación de vacunar contra la tos convulsa a mujeres embarazadas a partir de la vigésima semana de gestación o -en el caso de que no se hayan vacunado en ese período- después del parto, se fundamenta en que del total de lactantes fallecidos, el 92% no había recibido ninguna dosis ya que no le correspondía por su edad o perdieron la oportunidad de vacunarse a los dos meses.
Para entender la explicación de los que saben, hablemos un poco de la enfermedad…
La tos convulsa -conocida también como tos ferina o coqueluche-, es una enfermedad respiratoria aguda altamente contagiosa que representa una de las principales causas de morbimortalidad en la niñez. Producida por la bacteria Bordetellapertussis, la infección generalmente suele ser introducida en el núcleo familiar por alguno de los hijos mayores o alguno de los padres durante el período catarral.
Se contagia a través del contacto directo con las secreciones de las mucosas de las vías respiratorias de las personas infectadas y tiene una incubación de 7 a 10 días. Los síntomas que presenta en su fase inicial son catarro con fiebre escasa o ausente, rinitis, estornudos y accesos de tos. En su evolución se observa accesos repetidos y violentos de tos que duran entre 1 a 6 semanas, con un sonido respiratorio anormal conocido como estridor inspiratorio, y la expulsión de mucosidades claras y adherentes.
En los lactantes los síntomas incluyen dificultad para la alimentación, aumento de la frecuencia respiratoria y tos; mientras que en adolescentes y adultos, son habituales la tos seca intratable y de larga duración.Si bien en estos dos últimos grupos el coqueluche no suele producir problemas graves, sí pueden ser fuente de contagio para los menores de 1 año, quienes tienen una alta probabilidad de desarrollar complicaciones severas e inclusive la muerte.
Aunque es una enfermedad prevenible a través de la vacunación, las coberturas de dichas vacunas por debajo de los niveles óptimos, la pérdida natural de anticuerpos post vacunación y la falta de inmunidad duradera luego de la infección natural son factores que colaboran con su propagación.
La neumonía es la causa de la mayoría de las muertes por coqueluche, así como complicaciones menos frecuentes como convulsiones, encefalopatías, sobreinfecciones bacterianas y afecciones asociadas a los efectos de presión por la tos paroxística severa.
Por ultimo, es importante señalar que ni la infección natural, ni la vacuna generan defensas de por vida y por este motivo es que son necesarios varios refuerzos en el esquema de vacunación.
El calendario de vacunación 2011 en la Argentina, indica que los niños deben recibir dosis a los 2, 4, 6 y 18 meses; luego a los 6 y 11 años.
