Los manuales del fútbol argentino tienen páginas doradas que refieren a las grandes gestas a lo largo de la rica historia, desde los tiempos del amateurismo hasta la actualidad, pasando por los cientos de ídolos que supieron forjar sus carreras en nuestras canchas y destacarse con camisetas de grandes clubes a nivel internacional, o bien de la mismísima Selección Argentina.
Ahora bien, ¿cuánto sabemos de la historia del fútbol femenino? La actualidad indica que la Primera división compite profesionalmente desde hace casi dos años y que esta nueva conducción de AFA ha impulsado un crecimiento sostenido promoviendo que las ligas del interior, a través de las federaciones provinciales, terminen de organizar sus respectivos campeonatos y que los sitios donde aún se juega de manera independiente, se encuadren bajo la órbita de las respectivas ligas. Un ejemplo de ello ocurre en Colón, donde el campeonato existe desde 2010, pero de manera independiente, y se está trabajando para arrancar 2021 con el certamen federado a la Liga Departamental.
Pero la relación entre la mujer y el fútbol viene de mucho más atrás y el hecho de que este 21 de agosto, por segundo año consecutivo, se celebre el Día de la Futbolista, tiene un porqué.
Para conocerlo debemos remontarnos al año 1971 y la disputa de un Campeonato Mundial que se jugó sin el reconocimiento de FIFA, que recién organizó un certamen femenino 20 años después. Argentina fue uno de los participantes de aquella cita en México donde el campeón fue Dinamarca, aunque concurrió sin el aval de AFA y haciéndole frente a varias peripecias: el plantel no tenía entrenador ni camisetas.
La nota saliente de aquel mundial ocurrió un 21 de agosto, cuando presagiando lo que sucedería 15 años más tarde con Diego Armando Maradona, Elba Selva se convirtió en heroína y marcó un hito histórico: le metió los cuatro goles en el 4-1 sobre Inglaterra en el estadio Azteca. ¿Más similitudes? Zurda, talentosa y con el número 10 en la espalda.
"Siempre digo que el gol que más me gustó de los cuatro fue el primero. Inglaterra era una potencia. Yo estaba feliz de haber hecho el gol y cuando miro a la tribuna todos gritaban 'Ar-gen-tina, Ar-gen-tina'. ¿Sabés lo que era eso? Había mucha gente y era el estadio Azteca que es enorme y estaba casi lleno. Es una imagen inolvidable", le contó Selva a Télam, hoy a sus 75 años.
Selva mantuvo oculta su experiencia mundialista por 48 años. "No sabían nada mis vecinos ni mis profesores del Poli de la Municipalidad de General Rodríguez. Recién cuando me contactó Lucila Sandoval (ex arquera que se encargó de juntar a Las Pioneras del Fútbol Femenino y dar a conocer su historia) lo conté", admitió.
"Mi amiga Martina me insistía en que tenía que transmitir lo que había vivido a las jóvenes. Y me hizo atender a los de la Legislatura porteña que me habían llamado tantas veces para declarar lo del Día de la Futbolista. Yo siempre decía que no. Nunca pensé que había hecho historia. Finalmente fue una emoción muy grande", reconoce Elba.
Además de la distinción de la Legislatura, a Selva le dio mucha alegría ser invitada con algunas de sus compañeras a la Copa del Mundo en Francia 2019, donde se reencontró con el plantel de jugadoras inglesas en la tribuna. "No sabés qué lindo momento. Cuando nos encontramos, estaba la arquera de Inglaterra de ese momento. Entonces pregunta: '¿Quién es Elba Selva?'. Y cuando me señalan a mí, me hace la seña como de que quería cortarme el cuello. Nos reímos, nos abrazamos. Fue muy emocionante. No había rivalidad".
Cuando en 1971 llega la posibilidad de jugar un mundial de fútbol, Elba consideró muy complejo poder asistir porque su hijo tenía dos años y era muy pequeño para dejarlo. Sin embargo, gracias al apoyo de su marido pudo hacerlo, pero uno de los costos fue quedarse sin trabajo en la fábrica, donde nadie sabía que jugaba al fútbol: "Medio llorosa le expliqué que las chicas se iban al Mundial y que yo estaba entre las convocadas, pero que con el bebé no podía ir. Pero él me dijo: 'Vos tenés que ir. Yo no te voy a poder pagar ese viaje'. Y fui".
