“Siento que los objetivos planteados fueron cumplidos”, declaró por su parte el técnico de 69 años, oriundo de Villa Domínguez, Departamento Villaguay, cuyo contrato había expirado el 31 de agosto, tras el anuncio que acabó con la larga espera de los aficionados.
La máxima figura del fútbol colombiano de la actualidad, el mediocampista James Rodríguez, le dedicó un sentido mensaje a través de las redes al que definió como “mi mejor maestro” y lo despidió mostrando fotografías de ambos, en un vínculo paternalista, de respeto y permanente enseñanza para ambos.#CentralFOXCol | José Pékerman: ‘Yo no me ofrezco en ningún lado, no voy a buscar cuando estoy sin trabajo” pic.twitter.com/cNw5hcS9eD
— FOX Sports Colombia (@FOXSportsCo) 4 de septiembre de 2018
No por dilatado, el adiós del entrenador entrerriano con el que los cafeteros dieron un notorio salto de calidad en los Mundiales de Brasil y Rusia ha sido menos doloroso. Con su liderazgo tranquilo, sin estridencias, ‘don José’ se había metido en el bolsillo a los colombianos durante los seis años que estuvo al frente del equipo.Sólo puedo agradecer por todo lo que diste a Colombia, nos devolviste la FE y la ilusión de ser los mejores. Me has hecho creer que soy mejor de lo que pensaba. Con tus consejos crecí a todo nivel. Te deseo lo mejor para lo que viene José. Serás siempre mi mejor maestro. pic.twitter.com/VLYpV4cFYQ
— James Rodríguez (@jamesdrodriguez) 4 de septiembre de 2018
Colombia cayó por penales ante Inglaterra en octavos de final del Mundial, tras igualar con un gol del defensa Yerry Mina. En los últimos días, varios directivos del fútbol colombiano habían manifestado que renovar al entrerriano era el único camino.
"Hoy la Federación Colombiana de Fútbol no tiene ningún plan B, ningún plan C, ningún plan D, no tenemos candidatos ni nada, estamos apenas intentando asimilar la decisión que nos acaba de transmitir el profesor", explicó Jesurún.
La hoja de servicios de Pekerman habla por sí misma. En Rusia se convirtió en el entrenador que ha dirigido a Colombia en más partidos de Copa del Mundo (9), por encima de Francisco Maturana, y también en el argentino que más encuentros mundialistas ha dirigido, junto a Carlos Salvador Bilardo (14). En sus tres Mundiales al frente de Argentina (2006) y Colombia (2014 y 2018) ha ganado nueve partidos, empatado tres y perdido dos. Don José se marcha de Colombia invicto ante selecciones europeas desde que asumió el cargo en 2012.
Pekerman era tremendamente popular en Colombia, como lo demostró el entusiasta recibimiento que cerca de un millón de personas le dio al equipo a la llegada de Rusia a pesar de que no pudo repetir el deslumbrante Mundial de cuatro años atrás en Brasil, cuando alcanzó los cuartos de final (su mejor actuación histórica) y coronó goleador a James Rodríguez.
