¿De qué trata esta enfermedad grave que afecta a personas y perros? Al respecto, la Organización Panamericana de la Salud y el Ministerio de Salud de la Nación, brindan la siguiente información.
¿Cómo se transmite?
La Leishmaniasis visceral es una enfermedad parasitaria –crónica y sistémica- que se encuentra en zonas tropicales y subtropicales. Se transmite a través de la picadura de un insecto muy pequeño (2 a 4 mm) denominado flebótomo o conocido también como torito, plumilla o carachai. Cuando este insecto pica a un perro infectado con el parásito que causa leishmaniasis, al tomar su sangre también lo ingiere. La próxima vez que pique a otro perro o persona, el parásito pasará a ellos infectándolos.No se transmite persona a persona ni con el contacto directo con los perros.
¿Cuáles son las fuentes de infección?
En zonas urbanas y en zonas rurales, el perro (Canis familiaris) es el principal reservorio. En ambientes rurarels, los reservorios identificados son los zorros (Cerdocyon thous y Lycalopex vetulus) y los marsupiales (Didelphis spp).¿A quiénes afecta?
Afecta principalmente a niños menores de 5 años; puede estar asociada a la desnutrición y a otras condiciones de inmuno supresión como VIH-SIDA. Si no se instaura un tratamiento adecuado en forma oportuna, puede evolucionar hacia la muerte en más del 90% de los casos.¿Cuáles son los síntomas?
En las personas, la leishmaniasis visceral afecta al bazo, hígado, médula ósea y otros órganos. Los síntomas que produce son fiebre prolongada, aumento de tamaño del abdomen, pérdida de apetito, disminución de peso, tos seca, diarrea y vómitos.En los perros los síntomas que produce son decaimiento, falta de apetito, falta de pelo y descamación especialmente alrededor de los ojos y en el hocico, crecimiento exagerado de las uñas, úlceras en la piel y hemorragia nasal.
¿Cuál es el tratamiento?
El tratamiento incluye el tratamiento farmacológico y el sintomático y de las complicaciones de la enfermedad. Se recomienda la internación de los pacientes durante los primeros 7 a 10 días para su seguimiento clínico y terapéutico estricto.El Ministerio de Salud de la Nación provee la medicación en forma gratuita a todo el país.
¿Cómo se puede prevenir?
La primordial medida preventiva es erradicar el flebótomo de los hogares y evitar que los perros se infecten, y detectar los síntomas que en el perro pueden hacer sospechar leishmaniasis. Para eso:- Erradiquemos hojas y malezas de los alrededores de las viviendas y la basura acumulada en nuestras casas.
- Mantengamos el terreno alrededor de la vivienda libre de malezas y corrales, y los animales domésticos y mascotas alejados de la vivienda durante la noche.
- Utilicemos repelentes para insectos, mosquiteros o telas metálicas.
- Usemos camisas de manga larga y pantalones o coloquémonos repelente en el caso de transitar por zonas selváticas o con mucha vegetación.
- Se deben limpiar los lugares donde habitan los perros y evitar que sean picados por los flebótomos mediante collares o pipetas repelentes que deben ser renovadas según las instrucciones.
- Debemos estar atentos si nuestra mascota presenta alguno de estos síntomas y si aparece llevarlo al veterinario:
• Caída del pelo especialmente alrededor de los ojos y las orejas.
• Fatiga.
• Pérdida de peso.
• Seborrea escamosa (como caspa).
• Crecimiento exagerado de las uñas.
• Ulceras en la piel.
• Hemorragia nasal.
• Se debe evitar el traslado de perros sanos e infectados desde y hacia zonas con leishmaniasis visceral
Las provincias en las cuales se han presentado casos de esta patología, son Misiones, Formosa, Corrientes y Santiago del Estero.