Su historia es tan rica en el plano futbolístico que no hay manera de resumirla. Todos los testimonios lo marcan como un fenómeno en su época, durante la década del ‘70 y los inicios de los ’80, escribió J.R.D. (*) para “El Miércoles”, en un artículo que a continuación se reproduce.
Su familia
Fuera de los campos de juego, donde brilló con maestría, trabajó como ordenanza en el rectorado de la UNER, el Colegio Nacional y en el Juzgado Provincial.Formó una familia con Norma Beatriz Sanabria Rivarola. Tuvieron cuatro hijos, una mujer y tres varones, todos ellos vinculados al mundo del fútbol: María José (53 años); Lucas (48), actual DT de la primera de Engranaje; Maximiliano (43), quien jugó en la Primera División argentina muchos años, defendiendo las casacas de Lanús e Independiente de Avellaneda, y fue ayudante de campo de Jorge Almirón en Boca Juniors en 2023; y Gustavo Pichu, de 39 años, quien jugó en equipos de la B Metropolitana, entre ellos Sportivo Italiano.
En 3 décadas distintas
El “Zurdo”, típico volante por izquierda, tuvo un recorrido que empezó en la primera división uruguayense en 1968 hasta su retiro, en la mítica campaña del Club Atlético Uruguay que incursionó en el Torneo Nacional de 1984, jugando contra River Plate y Huracán. Marcó 222 goles en 198 partidos oficiales.Vistiendo la casaca del “Decano”, integrando los planteles de Gimnasia y Engranaje en los regionales, cuando los equipos que representaban a la ciudad recibían prestados a los destacados de los otros, jugó 67 encuentros y marcó 42 tantos. Con la Selección de Concepción del Uruguay, con la que fue campeón entrerriano en 1972/73 y 1981/82, jugó más de 50 partidos convirtiendo unos 40 goles. Números que asombran del crack.
Según las estadísticas proporcionadas por el periodista uruguayense Carlos Moreno, radicado en Córdoba y autor del suplemento sobre ‘Los 100 años de la Liga local’, el “Zurdo” fue el máximo artillero en 1970, con 24 tantos; y repitió desde 1974 a 1976 con 25, 22, y 25 goles, respectivamente.
Los partidos que marcaron su despedida de las canchas fueron esos encuentros gloriosos del “Decano” en el Nacional de 1984. Estuvo como suplente ante Huracán en el "Simón Luciano Plazaola", fue titular en el Monumental en la goleada millonaria por 6 a 0 y también jugó en el "Tomás Adolfo Ducó" en la derrota por 7 a 0 contra el “Globo” de Parque Patricios.
Previo a ello integró los planteles decanos que en dos ocasiones quedaron a las puertas de disputar el Torneo Nacional: en la primera, en 1971, perdió la fase final del triangular del regional por sólo un punto, que se lo quedó Guaraní Antonio Franco (Misiones). José Velázquez jugó diez partidos durante el certamen.
En la otra oportunidad fue realmente increíble porque Atlético quedó eliminado en el campeonato 1974/75 por la diferencia de un gol. El "Zurdo" integró ese equipo, considerado por los especialistas como uno de los mejores de la historia del fútbol uruguayense. Junto a él estaban Carlos Horacio “el Colorado” Velázquez; Hugo Osoro, Carlos Cuenos, Hugo Sturn, Oscar Loccher y Luis Sosa, entre otros.
Otro dato para su estadística: fue partícipe de la máxima goleada decana sobre su archirrival en el fútbol doméstico: el 3 de noviembre de 1974 en el "Hermanos Núñez" convirtió tres de los nueve goles con los que se despachó Atlético.
Los que lo vieron
De los periodistas que lo vieron jugar, el colega Alberto Plomada Bonvín, escribió alguna vez en las redes sociales: “El Zurdo del Puerto Viejo, aquel exquisito jugador al que conocimos recién llegado de las inferiores de Racing y que seguimos durante mucho tiempo. Jugador de muy buen pie, pero también capaz de hacerle sentir su rigor a los rivales en un fútbol totalmente diferente”.Uno que lo observó detrás de los alambrados fue el profesor Gustavo Sirota, quien escribió algunos artículos rememorando la campaña del Club Atlético Uruguay en el Nacional: “Todavía lo veo con la camiseta de Atlético, la del cuello redondo, con el 10. Tenía una gran pegada, muy inteligente, con mucho panorama. No se mataba corriendo, pero hacía jugar a los demás. Era un típico jugador de aquella época, donde lo físico no era tan determinante. Una imagen que me queda era cómo saltaba, con los ojos abiertos. Había que ser el 10 de Atlético en aquellos años, donde el club tenía una supremacía”.
Otro colega que lo vio fue Julio César Pasquato, conocido internacionalmente por su seudónimo Juvenal, una institución del periodismo deportivo argentino y una de las plumas principales de la legendaria revista "El Gráfico", quien vino a cubrir el mítico encuentro de Atlético Uruguay contra River en el barrio San Isidro. Con su mirada totalmente distante merced al acostumbramiento al fútbol profesional y ultra competitivo. En medio del desconocimiento de la realidad del fútbol del interior, tuvo algunos comentarios descalificativos para los integrantes del conjunto entrerriano, para quienes el fútbol era una pasión y no un trabajo, entre ellos sobre Velázquez, de quien le llamó la atención que era “un volante asombrosamente excedido de peso”. Sin embargo, más allá del porteño Juvenal, quienes son amantes del fútbol en general, y no pudieron verlo en una cancha por cuestiones generacionales, no dejan de revivir sus hazañas y su talento a través de los dichos de quienes sí tuvieron la suerte. A través de esos testimonios puede apreciarse esa prodigiosa zurda que desplegó magia en los campos de juego de la ciudad y la región.
Los clubes y dirigentes lo despiden
Distintas instituciones deportivas de Concepción del Uruguay hicieron saber su pesar en las redes sociales, aquí algunos de esos testimonios:Club Atlético Uruguay
"El Club Atlético Uruguay participa con profundo dolor de la pérdida física de José el Zurdo Velázquez, jugador emblemático del Deca, integrante del plantel del nacional del 84".
Club Atlético Rivadavia
"Lamentamos profundamente el fallecimiento del señor José Alberto Velázquez, destacado futbolista de nuestra ciudad y padre de Lucas, ex-técnico del fútbol infantil y juvenil de nuestra institución".
Engranaje
El Club Engranaje hace llegar las condolencias a la familia Velázquez por la pérdida física de José el Zurdo Velázquez, padre de Lucas (nuestro DT) y abuelo de Jeramías, jugador del club. Nuestro respeto y sinceros saludos por esta irreparable pérdida. Parque Sur
Jorge Pepillo Ibáñez (Parque Sur): “El Puerto Viejo está de luto, se nos fue José Alberto Velázquez”.
Sus restos son velados en Previsión Casa Cevey (Alberdi 569) hasta las 22 de este martes y mañana miércoles 17 de abril de 8.30 hasta 10.30, de donde partirá el cortejo fúnebre hasta el cementerio Parque Jardín de Paz.
(*) Fuentes, testimonios y colaboraciones: Suplemento del diario "La Calle" que fue publicado el 11 de octubre de 1992 (Archivo de Carlos Moreno); Archivo de EL MIÉRCOLES; Jorge Cunito Andisco, Alberto Bonvín (ex periodista de "La Calle" y director del sitio "Deporte Digital"); Radio La Ke Buena; Cristian Chino Fernández; Fernando Poerio, Martín Barral, Gustavo Sirota, Alexis Spiropulus, Eduardo Kindernesch, Matías Díaz.