Si bien hay cientos de procesos judiciales en marcha en Estados Unidos contra el gigante agroquímico, la demanda de Dewayne Johnson, un estadounidense de 46 años que fumigó Roundup por más de dos años, es la primera relacionada a este producto y sus posibles efectos cancerígenos que desemboca en un juicio.
El proceso
Se inició oficialmente a mediados de junio con la designación de un juez, pero los debates en profundidad comenzaron el lunes después de una serie de audiencias técnicas. Está previsto que dure al menos tres semanas en San Francisco.Vendido desde hace más de 40 años, el Roundup, uno de los herbicidas más utilizados en el mundo, contiene glifosato, una sustancia muy controvertida que es objeto de estudios científicos contradictorios sobre su carácter cancerígeno.
Monsanto, que podrían verse obligado a pagar millones de dólares en daños, siempre ha negado firmemente cualquier conexión entre el cáncer y el glifosato.
“Pelea por su vida”
“No es culpa de la suerte”, no se debe a un problema “genético”, “es por su exposición continua al Roundup y a Ranger Pro” (un producto similar de Monsanto), que él roció entre 2012 y 2014 en los terrenos escolares de la ciudad de Benicia, en California (oeste), aseguró Dickens.
“Y eso podría haberse evitado”, afirma el abogado, acusando a Monsanto, que acaba de ser adquirida por la alemana Bayer, de ocultar deliberadamente al público la peligrosidad de sus productos.
Los abogados de Johnson aún no han establecido la cantidad que pretenden reclamar, pero hablan de un “juicio multimillonario”.
Sin embargo, no será fácil para Dewayne Johnson, cuyos abogados deberán demostrar un vínculo entre su enfermedad, que le causa muchas lesiones cutáneas, y la fumigación del glifosato.
“Es difícil responsabilizar a una compañía”
La pregunta es: “¿Es la exposición de Johnson al glifosato lo que le causó cáncer? (…) No causó su cáncer”, afirma Sandra Edwards, de despacho de abogados Farrella, Braun y Martel, una de las abogadas de Monsanto.Durante el juicio, “verán mucha información y ciencia”, aseguró, señalando que hubo “estudios que han seguido por años y años a personas que han utilizado estos productos” sin concluir que les provocaron cáncer.
“Legalmente, es extremadamente difícil responsabilizar a una compañía por casos específicos de cáncer u otras enfermedades relacionadas con pesticidas”, dice Linda Wells, de la ONG de combate a los pesticidas Pesticide Action Network North America.
Pero “si el señor Johnson gana este caso, será un gran golpe para toda la industria de pesticidas”, agrega Wells.
El glifosato, en la lista de cancerígenos
La Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA), California, puso al glifosato en la lista de cancerígenos. Y en ese Estado, todo fabricante que tenga conocimiento del carácter cancerígeno constatado o presunto de un producto debe obligatoriamente hacerlo figurar en el envase.El glifosato también está clasificado como “probablemente cancerígeno” desde 2015 por el Centro Internacional de Investigación del Cáncer, un organismo de la OMS, a diferencia de las agencias europeas, la Efsa (seguridad alimentaria) y la Echa (productos químicos).
El glifosato es particularmente polémico en Europa. Tras la decisión de la Unión Europea en noviembre de renovar la licencia del herbicida por cinco años, el gobierno francés se comprometió a dejar de usar esta sustancia para sus principales usos en tres años.
Roundup
En 1976, Monsanto lanzó su polémico herbicida Roundup y luego puso a punto la primera célula de una planta modificada genéticamente, antes de especializarse en estos productos transgénicos (OGM).Las primeras semillas genéticamente modificadas, concebidas para resistir al Roundup, comenzaron a ser fabricadas en la década de 1990.
El Roundup contiene glifosato, una sustancia que fue objeto de estudios científicos contradictorios sobre su carácter cancerígeno. También es acusado de ser nefasto para el medio ambiente, de contribuir a la desaparición de las abejas y de ser un perturbador endocrino.
El glifosato es el herbicida más utilizado en el mundo bajo distintas marcas, desde que la patente detentada por Monsanto pasó al dominio público, en el año 2000. La firma emplea actualmente a unas 20.000 personas en todo el mundo y tiene un volumen de negocios anual de unos 15.000 millones de dólares.
