La cultura entrerriana se encuentra de luto tras confirmarse el fallecimiento de Francisco Scutellá a los 90 años. Reconocido artesano, escritor, investigador y narrador costumbrista, dedicó su vida a preservar y difundir la historia del mate como el símbolo más representativo de la identidad nacional. Su deceso generó profundas muestras de pesar en la capital provincial y en toda la región.

La trayectoria de Scutellá quedó definitivamente unida a la fisonomía urbana de Paraná a través de dos grandes hitos culturales:

-El Monumento al Mate Criollo Universal: Una imponente escultura donada por el artesano a la Municipalidad de Paraná en el año 2007. Emplazada en la avenida Laurencena, en uno de los principales accesos a la ciudad, se convirtió en una referencia visual ineludible y un cálido mensaje de bienvenida para los visitantes.

-El Museo del Mate: Fundado por el propio Scutellá, este espacio funcionó durante años en la calle Venezuela al 100 de la capital provincial. Se consolidó como el primer museo itinerante y monotemático dedicado exclusivamente a esta infusión. Con entrada libre y gratuita, el propio investigador recibía a turistas y locales para transmitirles los secretos de la tradición.

Para Scutellá, el mate distaba mucho de ser una simple bebida; constituía un lenguaje social y un punto de encuentro insustituible. En una entrevista brindada al medio Elonce durante el Día Nacional del Mate, el investigador definió su pasión de manera contundente:

“Lo que tiene que ver con el mate es un mundo dentro del mundo”

Defensor acérrimo del mate de calabaza como la versión auténtica de la infusión, recomendaba siempre la utilización de agua a una temperatura aproximada de 75 grados para lograr una cebada perfecta.

Su meticuloso trabajo no se limitaba a la teoría: Scutellá se destacó por una técnica artesanal poco frecuente, consistente en tallar las calabazas tanto en su parte exterior como en su interior, transformando cada pieza en una obra de arte única.

La calidad de las artesanías de Scutellá trascendió las fronteras de la provincia y del país. Entre los hitos de su carrera se destacan:

Clientes de renombre: El artesano llegó a contar entre sus clientes al mandatario cubano Fidel Castro y obsequió una de sus piezas talladas al célebre cantautor folclórico Atahualpa Yupanqui.

Presencia en los medios: Durante años, fue el creador de los mates que se entregaban como distinción en el histórico programa televisivo Argentinísima, permitiendo que su arte llegara a los hogares de todo el país.

El "Mate de la Amistad": Continuó con la entrega de esta distinción tradicionalista vinculada en sus orígenes a Fernando Ochoa, "el mensajero del criollismo".

La vasta trayectoria de Francisco Scutellá fue declarada de interés legislativo y cultural por la Cámara de Diputados de la Provincia de Entre Ríos. La institución lo distinguió como un pilar de la cultura regional, destacando su rol como jurado en diversos certámenes y su obra escrita dedicada a documentar las costumbres criollas.

Con su partida, la provincia pierde a un incansable embajador cultural que batalló, incluso en foros internacionales, para que el mate fuera declarado patrimonio cultural de la humanidad. Su legado material e inmaterial permanecerá vivo en el monumento de la costanera paranaense y en cada ronda de mates que mantenga encendida la tradición entrerriana.

Fuente: El Once