En el marco de la 6ta. Feria Popular del Libro que tuvo lugar en la Casa de la Cultura y el Bicentenario de la ciudad de San José, el escritor Walter David Maidana presentó este sábado su obra “Durandó. El Enviado de Dios”, una investigación sobre un movimiento que desafió a la Iglesia y al Estado en los siglos XIX y XX en nuestra región. Participaron docentes de Historia, directores de museos de la región, familiares de Durandó de Colón y Concepción del Uruguay, y Graciela Bonnin, propietaria de las Ruinas del Falansterio.
La obra complementa al libro “Durandó, historia de una comunidad”, que Maidana había escrito junto a Ariel Besson. Ofrece detalles de los orígenes del movimiento espiritista en Argentina, haciendo foco en la icónica comunidad que se formó en Colonia Hugues, departamento Colón.
Tiene como protagonista a Juan José Durandó, un inmigrante originario de Evionnaz, cantón de Valais (Suiza) que llegó a tierras argentinas en 1874 escapando de una crisis económica. Tras establecerse en la zona como carpintero y arrendatario, Durandó comenzó a manifestar capacidades como médium en su propio rancho. Aseguraba comunicarse directamente con Dios (“Notre Père”) y en ocasiones con los espíritus de grandes personalidades de la historia universal, como el escritor francés Víctor Hugo o el líder italiano Giuseppe Garibaldi.
A medio camino entre el espiritismo y el socialismo utópico, Durandó fundó en Colonia Hugues una comunidad agrícola e industrial avanzada para la época. Adjudicándose valores de caridad, igualdad y trabajo colectivo, el grupo implementó tecnología de vanguardia y promovió la educación y la cultura, guiados estrictamente por las "instrucciones del más allá" que su líder escribía de manera automática.
Fama internacional
El misticismo de Durandó no tardó en cruzar fronteras. En un viaje de regreso a Europa en 1882, adquirió fama internacional tras lograr que su esposa Emma Pittet, recuperara la movilidad de sus piernas de forma supuestamente milagrosa, según sus propios escritos. A partir de allí, multitudes lo buscaban en Suiza, Francia e Italia aclamándolo como un "Sanador" o un "Nuevo Mesías".
Su enorme influencia despertó el temor de las autoridades. La prensa europea lo tildó de “charlatán” y el curandero acumuló arrestos, multas y expulsiones por el ejercicio ilegal de la medicina. A pesar de la persecución, Durando contaba con poderosos aliados políticos en Europa que comulgaban con sus ideas anticlericales.
Al regresar a Entre Ríos, la comunidad durandoniana continuó creciendo, pero no estuvo exenta de conflictos. En una época marcada por el avance del laicismo (como la creación del Registro Civil en 1884), la Iglesia Católica y los sectores más conservadores de Colón iniciaron fuertes campañas de desprestigio, inspecciones policiales y denuncias por prácticas inmorales.
Juan José Durando falleció en 1916. Un siglo después, el libro de Walter Maidana revive aquel liderazgo místico, social y cultural.
