2 de noviembre de 1996, 21.15 horas. Barrio Norte, Colón. La ansiedad daba paso a la euforia. El alumbramiento del agua termal era un hecho y ya nada volvería a ser lo mismo en esta ciudad que aspiraba a convertirse en un punto turístico importante dentro del país.
La gente iba llegando al predio lindante al Club Ñapindá. Entonces, un abrazo quedó inmortalizado en una fotografía. Es el que tuvo como protagonistas al entonces intendente Félix Eduardo Del Real y al exsenador Edwin René Benítez.
Seguramente no fue el único abrazo de la noche. Pero algo hace que –30 años después- la foto de estos dos hombres (uno peronista, el otro radical) sea un símbolo de aquel momento e invite a la reflexión.
“Edwin era dirigente radical, comunicador, había sido concejal, senador y uno de los pioneros del turismo en la ciudad, como se lo reconoció años después. Eduardo fue dos veces intendente, director provincial de Turismo, diputado provincial, concejal”, dice Silvia Vallory, por entonces esposa de “Laucha” Del Real y secretaria de Turismo de Colón.
Convocada por El Entre Ríos, vuelve a “pasar por el corazón” esos días en que se hacía el pozo y la expectativa de los vecinos porque el objetivo se concrete.
“Al terminar la jornada laboral en la secretaría de Turismo, íbamos a ver cómo estaba el tema del pozo y la perforación. Hasta ese momento, desde Colón promocionábamos las termas uruguayas, especialmente las de Guaviyú, como complemento a los productos turísticos que tenía la ciudad”.
Dos años antes –en 1994- junto a Del Real habían estado en Federación, con motivo del descubrimiento del agua termal en esa localidad. “Nos encontramos con el intendente (Carlos) Secco e imaginábamos cómo sería cuando se concretara en Colón”, cuenta Vallory.
Volviendo al histórico 2 de noviembre de 1996, en Colón. “Esa noche, sonaron las sirenas de los bomberos. Toda la comunidad se acercó al complejo. Yo fui con mi hijo mayor que tenía 3 años a compartir ese instante maravilloso”.
“Ese logro nos iluminaba un futuro diferente, y así fue. A fines de la década del ’90, la ciudad no llegaba a 5.000 plazas de alojamiento turístico y hoy supera las 15.000”, destaca.
Como parte de todo el proceso, menciona el acompañamiento de LT26, medio de comunicación perteneciente a Edwin Benítez, a la gestión del intendente para ver florecer el agua termal, siendo Colón la segunda ciudad de la provincia en conseguirlo.
Reconocimiento
El 2 de noviembre de 2016, al cumplirse 20 años del alumbramiento del agua termal, el Concejo Deliberante Colón hizo un reconocimiento a quienes tuvieron injerencia en la concreción de aquel hito: Félix Eduardo Del Real (presidente municipal), Mariano P. Rebord (vicepresidente municipal), Mario Ramón López (secretario de Gobierno), Alberto Del Río (presidente del Concejo Deliberante), Rubén Adami, Aroldo S. Jourdan, Mirta Barbosa, Horacio Bravo, Oscar Cevallos Guex, Horacio Moreira, José Monzón, Olga Evequoz y Elsa Moren (concejales), Luis Alberto Rodríguez (secretario de Obras y Servicios Públicos), Silvia Vallory (secretaria de Turismo y Ambiente Humano), Rubel Luis Rodríguez (director de Servicios Públicos), Juan Ramón Pairone (director de Obras Públicas), Asociación Hoteleros, Gastronómicos y Afines de Colón, Centro Comercial, Industrial y de la Producción Colón, Club Social y Deportivo Ñapindá, Eduardo Pedro González y Caja Municipal de Jubilaciones y Pensiones
Por entonces concejal, Vallory agradece “haber podido realizar desde el HCD, un reconocimiento a los responsables del alumbramiento y a las instituciones que acompañaron. Muchas de esas personas, gestoras del proyecto termal, hoy ya no están”.
Reflexión
Mirando una vez más la foto que atesora como un gran recuerdo, la exfuncionaria de Turismo resalta “la convivencia democrática” de quienes fueron representantes de partidos políticos diferentes con amplia trayectoria en la comunidad colonense, y el festejo de esa noche.
“Lo que significa dejar de lado sus propias creencias y trabajar por el bien común”, como supieron hacer estos dos hombres. “Creando un futuro sin ideologías de ningún tipo, sino con un objetivo superior que nos lleve a construir acuerdos comunitarios”.
