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Quedó inmerso en la seguidilla de fechas dispuestas por la Liga Federal 2021 pero de ninguna manera pasará desapercibido. Este jueves, por la 8° fecha de la División Entre Ríos, Central Entrerriano y La Unión de Colón se enfrentan desde las 21.30 en el estadio José María Bértora, relanzando uno de los clásicos con más historia del básquet entrerriano.

Durante la década del ’80 se cruzaron muchas veces en la vieja Liga Provincial y también se vieron las caras en la primera temporada de la Liga B. Pero la rivalidad terminó de consolidarse en el querido y recordado Torneo Nacional de Ascenso (TNA), donde disputaron 44 partidos, incluidas muchas llaves eliminatorias por el ascenso, entre las temporadas 1995/1996 y 2002/2003. Sus últimos enfrentamientos oficiales datan de la Liga Provincial 2006 y terminaron con victorias de La Unión, que claramente domina el historial entre ambos en las distintas competiciones.

En la época dorada del TNA, con extranjeros determinantes y plantillas cargadas de jerarquía en cada uno de los 16 equipos, La Unión y Central Entrerriano se enfrentaron asiduamente en la Primera Fase de cada temporada, ya que compartían, entre otros con Echagüe, la Zona Norte. En algunas oportunidades volvieron a cruzarse en la Segunda Fase, ocasiones en las que ambos quedaban en el mismo lado del corte (arriba o abajo) de los 8: TNA 1 o TNA 2. Pero los enfrentamientos más recordados sucedieron en las distintas etapas de Play Off en las que se encontraron.

La primera vez que el clásico se dio en etapas decisivas fue en la temporada 1997/1998. La Unión venía del TNA 1 y Central del TNA 2, emparejándose en la Reclasificación. Tras esa llave uno volvía a involucrarse en la lucha por el título y el otro, en aquella temporada, en la de la Permanencia, instancia que luego se reemplazaría por la eliminación del torneo para los provenientes de la Reclasificación.

La Unión hizo pesar su localía y se adelantó 2-0 con victorias 71-66 y 81-70, pero Central no se rindió y emparejó con dos halagos (86-62 y 87-79) en el José María Bértora. El quinto juego fue memorable y se lo llevó La Unión 61-60 en un estadio repleto y en estado de ebullición.

El segundo cruce de postemporada ocurrió en la 2000/2001 y nuevamente fue La Unión el que salió vencedor, otra vez en Reclasificación, pero esta vez llegando desde el TNA 2. Tras arrancar abajo por una ajustadísima derrota (93-94), La Unión ganó en Gualeguaychú por 103-95 y no desaprovechó la chance de liquidar la serie en su reducto donde se impuso: 102-96 y 105-96.

La temporada siguiente (2001/2002) volvió a presentar otro cruce entre ambos en Play Off y ésta vez en Cuartos de Final. Y otra vez fue La Unión quien predominó. El Rojo concretó su mejor rendimiento en la categoría, clasificando entre los primeros 4 del TNA 1 y logró hacer pesar la localía, en una serie en la que fue exigido al extremo por su clásico rival. Victorias 99-90, 84-82 y 101-89 en el quinto para los Rojos. Central ganó 82-72 y 116-113 los juegos 3 y 4 en el Bértora.

La seguidilla de clásicos eliminatorios no paró allí y en la 2002/2003 el destino volvió a unirlos y nuevamente en Cuartos de Final. Aquí fue Central Entrerriano el que se llevó la clasificación iniciando un camino que lo llevaría al ascenso a la Liga Nacional. En Gualeguaychú el Rojinegro dejó la serie match point ganando 92-79 y 87-66. La Unión descontó en el tercero (73-68) pero fue doblegado en el cuarto (76-92).

Ese fue el último partido de TNA entre ambos. En total se midieron en 44 ocasiones en la categoría y el historial favorece a La Unión por 24-20.

El historial general entre estos dos grandes del básquet entrerriano tiene además, de acuerdo a los datos provistos por el especialista Gastón Schaffer del sitio Data Básquet, 11 cruces por Liga Provincial (10 ganó La Unión) y otros 5 en Liga B (todos ganados por el Rojo). Además se vieron en Copa Argentina 2003 y, si bien se ganaron mutuamente, La Unión lo hizo por más diferencia y pasó de ronda, siendo luego eliminado por Atenas de Córdoba.
Fuente: El Entre Ríos

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